Os cientistas alertam que a variante B.1.1.529, descoberta pela primeira vez em Botsuana e com seis casos de infecção confirmados na África do Sul, tem um “número extremamente alto” de mutações, o que pode levar a novas ondas de covid-19.
Foram confirmados dez
casos em três países (Botsuana, África do Sul e Hong Kong) por sequenciamento
genético, mas a nova variante causou grandes preocupações aos pesquisadores
porque algumas das mutações podem ajudar o vírus a escapar à imunidade.Os primeiros
casos da variante foram descobertos no Botsuana, em 11 de novembro, e os
primeiros na África do Sul três dias depois. O caso encontrado em Hong Kong foi
de um homem de 36 anos que teve um teste PCR negativo antes de voar de Hong
Kong para a África do Sul, onde permaneceu de 22 de outubro a 11 de novembro. O
teste foi negativo no regresso a Hong Kong, mas deu positivo em 13 de novembro
quando estava em quarentena.
A variante B.1.1.529
tem 32 mutações na proteína spike, a parte do vírus que a maioria das vacinas
usa para preparar o sistema imunológico contra a covid-19. As mutações na
proteína spike podem afetar a capacidade do vírus de infectar células e se
espalhar, mas também dificultar o ataque das células do sistema imunológico
sobre o patógeno.
O virologista do
Imperial College London Tom Peacock revelou vários detalhes da nova variante,
afirmando que “a quantidade incrivelmente alta de mutações de pico sugere que
isso pode ser uma preocupação real”.
Na rede social Twitter,
ele defendeu que “deve ser muito, muito, monitorado devido a esse perfil
horrível de picos”, acrescentando que pode acabar por ser um “aglomerado
estranho” que não é muito transmissível. “Espero que seja esse o caso”.
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